告别文森先生的管家，马夫急着地走路回家。他握着即将燃尽的油灯，眼睛只看见有限度的斜坡山路，因此身旁倏忽摇晃的黑影狠狠地吓了他一把，惊叫声堵在嗓子眼。

马夫弯腰探过去，那是个卷着麻毛斗篷，身躯嶙峋矮小的老人，他倒在地上，意识迷乱。

马夫有点苦恼。

一个穷人，半死不活地躺在街边大半天，或者摇摇摆摆地从他身边走过，马夫都不会管。但这人是明晃晃的扯着他的衣角倒下，现在还捉住他的脚踝不放。

微薄的同情心作祟，马夫唉气蹲下，不忍心一脚踹开老人，只好伸手轻轻将他的手挪开，拍了拍他的脸，却听见蒙得密实的帽兜下传出嘶哑沉声，「……从这条路上只能通往一个地方……」

马夫微微一怔。

「你是前方庄园的仆人吗？」

这是个狼狈得像从垃圾堆中爬出来的臭虫的浪人，「对。你想祈求主人的收留吗？」

如果是冬季，四周游历的游吟诗人会与乡绅做交易，为因为社交季完结而生活枯燥无味的乡绅奏乐作兴，以换作严冬中足够的食物和温暖居所。但不论是季节还是容貌，这个可能都不适合套在老人身上。

「凭什麽？」

面部朝地的老人桀桀地咧嘴低笑，「我有一双无人能及的手……」

马夫一听这似曾相识的话，脸色一沉，站起来抬脚就要走，却再被老人捉住。地上的人力气很大，彷佛耗竭生命浇遍大地的熔浆，轰烈而幽怨。

「世人总在不自知地摒弃转机后，再咒怨机会从不站在自己面前……」他深绿的细小眼珠闪烁着疯狂的光彩，像森林中濒死的郊狼彻夜嚎叫，「你也要做个可怜可叹的愚人吗？」

马夫蹙眉，感觉被人刺了一下。他从萨罗那张傲慢刻薄的嘴里听过太多对他的形容，怯弱、无用、自卑、不懂礼仪。他是个毫无优点的蠢材。

蠢材才是低下阶级中的正常人。

但萨罗身边不需要庸碌的正常人。

要赌吗？马夫自问。

做到一次决定，或者蠢得更加无药可救。

最终马夫瞒住萨罗把脏兮兮的家伙背回别墅里。他想不到，瞒不到第三晚，萨罗便顶着一张喜怒难辨的深沉脸孔，不打招呼地深夜走进他的房间，人赃俱获的羞愧感瞬间填满马夫心房，他虚弱地唤萨罗，「主人……」

「我让你学习自己做决定，没有说过准许你隐瞒主人。马夫，你想成为第一个被驱逐出蔷薇园的仆人吗？」

扛不住露出冷酷一面的主人的威严，马夫一个罗嗦地双脚跪在萨罗身前，任焦虑和慌惶攀满他不易表露情绪的脸，「主人，请您惩罚我的自作主张。但我渴望为您和您的庄园效劳，恳求您不要赶我离开。」

「为什麽不说？」萨罗居高临下地俯视卑微的马夫。

「我……」马夫咬唇，眉宇间全是不习惯吐露心声的纠结和羞耻，他挣扎着说，「我……害怕我做错决定，会连累您蒙受损失，惹您生气。」

故意吓人的萨罗挑眉，露出个「就知如此」的无奈表情，嘴里仍然不饶人，声音冰冷之馀又多了分挠人的妖魅，「结果，你还是惹我生气了。」

马夫并没有察觉到，因为他的注意力全放在萨罗缓缓抬起，似有若无地勾划他留着胡渣的下巴，再落到他右肩的脚上……活到这麽大个人，从没在意过别人的调戏的马夫情不自禁地沿着萨罗的腿往上望，饥渴般滑动一下喉结。

马夫跪着。

心里抱怨萨罗总有些时候变得像以蛊惑人为乐的邪恶魅魔，却又美丽如圣洁神子。

蓦地他想起他那串保存至今的玫瑰色珠链，娇艳得勾人心弦。

「您想怎麽惩罚我都可以……只要您不赶走我。」马夫痴痴地重复，很快他意识到自己的亵渎行径，默默收回视线，神情回复平常的冷硬沉闷。

「替我按摩双腿，今天走了一天。」萨罗回复平日冷静的语调，停止唬吓马夫的无聊行为，但他不忘警告，「马夫，你要记住，我是否蒙受损失，要由我亲自判断。知道了吗？」

马夫调整姿势，重新跪在坐在房间里唯一一张椅子上的萨罗脚边，替他撩起素白的睡裤，没有询问萨罗白天到哪里去了，「是的，主人。我不会再犯傻了。」

「嗯？」萨罗逼他把惯性地藏在心底的后半句说完。

马夫垂着头，声音听起来闷闷而诚恳，「……我是对是错，都由您作主。」

「嗯。」萨罗这才满意，转头望向从刚才起便醒来了，坐在床上一动不动宛如凋塑的幽静老人，他把脸藏在皱巴巴的布料后。

意识到下个接受审判的是自己，老人率先开口，声音极度抑压又张狂至极，「我曾是一名最优秀的工艺师！虽然如今这份名誉离我愈来愈远，但我并未彻底放弃！」他转望向萨罗，幽绿的视线从布料缝隙间射出，「我知道你是一名商人，接受我，我所铸造工艺品能让你家财万贯。」

「真是个诱人的提议，但若你