闹市人头攒动，小贩着急推摊子去躲雨，这突然来的大雨将他们浇了个猝不及防，不少卖菜的大爷大娘卷起铺在菜下的麻布垫子盖住了菜。这雨又凶又急，唯恐把菜叶子打坏，各个脸上都不见一点喜色。

银白色长靴踏在青石砖铺平的地面，激起水花溅到鞋面竟洇不进去，直直滚落。

顺着干净的鞋靴往上瞧，少年白色外袍套了件青纱，走起路来昂首阔步，腋下夹着砖那么厚的账本，另只手提着手臂长的银算盘。

那银算盘十分精致，框上能倒映出人影在里面，握着它的手色如葱白，骨骼纤细，指甲盖粉中带白，也甚为精致。

小厮伸长了胳膊给他举油纸伞，唯恐这凶猛的雨溅到了自家少爷。

一边还得小心看路，耳边全是纸伞被暴雨击打的声音。

两百米外的街头拐角处就是五味楼，唐柳儿路过集市看见被雨淋湿的百姓还着急去收摊子，还有些恨不得用身体拦住这大雨。

雷声从耳边滚过，他站上台阶，身体已躲到了屋檐下，回头便吩咐道：“阿七，晚些时候去把那些打烂的菜全买了送去后厨，按市场价便可。”

虽然耳边杂音一片，但唐柳儿清朗的声音依旧极有辨识度，正在抖雨滴的阿七恭敬颌首：“是，少爷。”

他的银算盘压在账本上，转角就回了账房，刚才二人去了唐记米铺，核对了今日的账。

唐柳儿的账本比一般账房先生的厚，他管着唐家的三家店，几乎每本都有这么厚，每十日就要换一本，正说明了铺子生意极好。

他坐在上座，旁边堆满了账簿，都理清楚后外面天黑了雨也停了，起身招呼阿七回家，在五味楼门口等着道谢的大爷大娘立马围了上来。

“唐少爷真是菩萨心肠，您一定长命百岁！”

“谢谢唐少爷今日慷慨……”

这一情形把两人都吓到了，他们各个面色带笑，拱手对着唐柳儿拜，唐柳儿急忙退后一步，拱手冲众人一拜，“烦请各位莫放在心上，唐某无颜受之。”

大爷大娘见状都放下了作揖的手。

唐柳儿站起身后道：“你们卖菜，我买菜，天经地义，何须言谢？”

家丁听了他吩咐去买被雨打烂的菜，大爷大娘怕烂菜叶子影响他们楼的菜品卖相，都还不愿意卖。等黄昏时雨停了，眼看菜卖不出去各个愁眉苦脸，阿七带着家丁把菜全买了，这才有了现在的场景。

“各位，唐某先行告辞，家父还等我回去吃饭呢。”

他们作揖不成，把带来的米糕点心往阿七怀里放，他捏起衣摆接了一兜子，唐柳儿阻止不成，一脸为难道：“改日我定设宴款待各位，到时劳烦赏脸。”

花了小半个时辰才走出前街，阿七边走边吃，唐柳儿背手走在前头，偶尔回头看他一眼，倏地被他满嘴糕屑逗了个忍俊不禁。

他一张俊脸眉浓眼黑，笑起来当真是活色生香，青衫白衣，发髻间插了支翠玉簪，当真比画里的美人更甚。

“你呀，等下还吃不吃饭了？”他笑着打趣，阿七抓住自己衣角，看着满满一兜子的吃食垂着眼委屈。

米糕是新春的米，碾碎了蒸熟，大娘做这个当然是哄家里娃娃的，里面还包了枣泥仁，当真香甜可口，现在他不吃，等进了府，和那些仆人一分就什么都不剩了。

唐柳儿也知道他贪嘴，缓了语气：“下回要府里厨子给你做还不成吗？”

厨子做的哪有老百姓自家的好吃，厨子讲究菜的貌美精致，不及这自家的香甜可口，阿七就是喜欢巷子里弄的柴火香，不喜欢高台的菜肴味。

唐柳儿仍他吃，故意把步子放慢些，太阳将将才落山，下了雨的路有些凉，他把手攥紧在背后。

此时已经快宵禁，街上早就没什么人了，格外冷清。

阿七一只手抓着两只衣角，米糕吃完了他吃糯米团，不怕噎着，竹筒里还有大爷酿的米酒。

“小心醉。”唐柳儿拿他一点办法都没有，他喝了一口顺下去，把吃食兜好，终于是可以回家了。

阿七跟上他，糯米团咬了一口，刚刚喝下的米酒酒气上来，打了个嗝，他乐呵呵对上唐柳儿嫌弃的眼神，然后身子一抖。

左脚不小心踢到了路上突出的砖石，衣兜里的吃食抖了一抖，好在没掉，他刚庆幸一会儿，转头看着手指尖——

哎……

唐柳儿顺着看向地上咬了一口的糯米团，软乎乎的外皮已经裹满了泥水，肯定是不能吃了。

“要你不老实，好好看路。”他背手走在前头，阿七是经历过饥荒的，尤其看不得浪费，他脚跟着走，却转头依依不舍盯着地上那个糯米团，揪紧了自己衣摆再没胃口吃。

两人走罢，长街再无行人。

须臾，一只裹满污泥的手抓住了糯米团，远远瞧着，他满身破布也盖不住后背精壮黢黑的皮肉，一头黑发已经被刻意揉成鸡窝杂毛，站起来身量至少三尺。

满是污秽的脸上唯独一双眼清明锐利