红袖回去后不吃不喝，躺在床上也不言语，梅娘命人熬好粥，亲自送过来。

“吃点吧？”

红袖哪能让她伺候，撑身坐起，眼泪转转悠悠还是落下来。

尝了一小口热粥后，她忽然问：“以后东家真成亲了，您怎么办？”

梅娘素净的脸微不可查地僵了僵，笑眸嫣然地柔声说：“回孟家。”

“可你们...”红袖欲说还休，她心知肚明梅娘与宋阮郎之间的密事，虽然见不得光，但在当下也不算少，多少丫头小姐都在私下里胡来。

“您舍得吗？”

梅娘笑笑，情义绵柔的眼眸里没有半点不甘，颔首说：“舍得”

舍不舍得，她都不会耽误宋阮郎，这是她为人的底线。

红袖原以为梅娘是个娇弱的千金小姐，听到她这番话忽觉的是自己的看得太浅，曾经多次听到她们在房中行欢，不管东家如何弄她，梅娘都不拒绝，能让礼教明理的女子这样，若非是打心底的爱，又能什么？

她不知两人是怎么勾搭上的，只知道梅娘看东家的眼神不一样，温柔且恭顺，还能排除万难搬来东院，与东家继续这禁忌之情。

她不信地问：“孟小姐，若没有情势所逼，东家就变心了，你难不难过？”

梅娘神色未变，淡然地回答：“我与东家本就没有承诺，若走不下去，散了便各自安好。”

她嘴上说的坦然无畏，但心里却犹如刀割，像是成亲前的那一夜，疼得她白绫搭上梁，系上了死结。

“那怎么能一样呢？您不明不白就住进来，日后东家成亲你离开，难免不让人戳脊梁骨。”

红袖句句似刀，梅娘再也不敢顺着她的话应声，摸着她的脸反问：“究竟发生了什么事？”

红袖抽抽颤颤，最后扑到她怀中，呜呜哭噎：“我..我让人骗了身子。”

梅娘一听从头寒到脚，脑海里浮现起不好的往事，顿时四肢僵硬发冷。

晚上她把妩君哄睡着，独自坐在灯前发呆，一阵敲门声传来，震醒了她。

梅娘开门，宋阮郎风尘仆仆地回来，探头看床，说：“没见你过去，就看看。”

夜风寒冷，梅娘拉紧衣襟，扶着鬓角说：“今日有些乏累，就不过去了，阮郎早些休息。”

说完她要关门，宋阮郎手指推着门，看她眉梢带倦，精神萎靡，“那些画像我已经让人烧了，你不必多想。”

梅娘虽然跟她从孟家回来，但一直宿在妩君房中，今早看她主动来搭话，还以为是过去了。

“如果真多想，就不会随阮郎回来了。”

“那是怎么了？”

梅娘看她不会善罢甘休的样子，干脆吹灯关门，去她房里说话，将红袖的事情讲给她听。

宋阮郎听后面色阴沉，虽没有大肆发火，但铁心不会放过乔燃子。

梅娘宽慰几句，伸手给她宽衣解带，宋阮郎怕她要走，一把拉住她不放。

“不是说累了吗？那就在这睡吧。”

梅娘被她拉上床，床幔放下，宋阮郎便来解她的外衣。

黑漆漆的床帐内，梅娘感受到她近在咫尺，气味、温度、感觉...都属于宋阮郎。

宋阮郎主动伸手让她枕着，手臂轻轻拥住她，两人就这样安安静静的躺着，各怀心思。

“阮郎，红袖的事情，你打算如何处理？”

“看红袖的意思，如果她要将人法办，那就送官，如果她要泄愤，那就废了乔燃子，驱逐出金州城。”

梅娘转过身，手指抚上她愤怒的眼睛：“为何不让他娶红袖？”

“这等无耻之徒，怎么配得上红袖？”

梅娘贴过去，依偎在她心口：“听阮郎的。”

三日后，当时宋阮郎正在药铺，派出的人手天罗地网般找乔燃子，没料到，他却自己回来了。

宋阮郎命令道：“把他给绑了。”

乔燃子吓得不知所措，自乱阵脚地左顾右盼，“东...东家为何..为何绑我？”

宋阮郎小抿清茶，眼睛也不太抬一下，只听“噗通”，乔燃子被踢倒在地，身上的一沓银票掉了出来。

宋阮郎捡起银票狐疑，不是她小看乔燃子，而是他当初如果有钱就不会沦落到此当掌柜了。

宋阮郎摆手示意人松开他，问：“你哪里来的钱？”

乔燃子挣扎的脸红脖子粗，说：“我..我卖了...家中田地。”

“为何突然卖地？”

“娶亲”

彼时乔燃子身上已经被捆瓷实，手脚全被束缚，踉踉跄跄地跪倒在宋阮郎面前：“求...求东家做主...让我..让我娶了红袖姑娘。我...我自知..”

宋阮郎伸手制止，将银票丢在他膝盖前：“这话，你自己去跟红袖说。”

宋阮郎带乔燃子回去见红袖，马车里她将这三日所发生的事情与他一一详说，刚进东院见到红袖，乔燃子