莫忆明在朝北门狂奔一路战栗的轿子中，哀叹自己生不逢时，惨遭各方挤兑，已成败军之将。忽然轿子停了，他的身体骤然向前栽去，不由愤怒滔天，尖叫道：「怎么了？」无人回应，轿子里散发着阴冷的死寂。他甚为懊恼，掀开轿帘，见眾人惊恐地望向前方，奋力将胳膊和头从狭小的轿窗挤出去，一巴掌打在那个傻呆的士兵的肩膀，道：「混蛋，怎么了？」那兵手双目圆瞪，指向远方，吓得张口结舌：「爷看……鬼」莫忆明转着脖子放眼望去，见北门城墙之上颯颯而立一位绿衣女子，唬得汗毛直立：「滃灵山的女鬼？怎么活了？快唤人，将这晦气的玩意驱走，快。」待他松开浑身哆嗦的士兵，嗔目结舌，见女子仿佛飘在溪流中的一片绿叶，自北门而下，划过头顶，朝远方明亮湛白的云朵飘去，随着一阵清风，倏忽消失。眾人不语，傻呆呆站在原地平抚心跳。莫忆明一脸狐疑，缩身轿中，还未坐稳，接着轰鸣一声。树木狂动，瓦片坠落，木柱坍塌，轿子歪斜。轿夫不敢松手，随着震动左右摇晃。王沅奉跑到跟前，稳着颠簸的轿子道：「王爷莫慌，地震了。」周围摇晃不止，莫忆明窜出轿子，一身冷汗靠向王沅奉，待震动停止，返回轿内，尖叫道：「我受够了，天怨人怒，妖鬼横行，这烂糟地方呆不得了，送我出城。」轿子奔往瓦拉山脚下隐蔽的中军大营，半路又遭遇狂风呼号，电光闪烁，雷声霹靂，顷刻间天地如墨，暴雨倾盆，水帘狂洩，不辨牛马。眾人再次慌乱不堪。终于连滚带爬的跑到大营之内，安顿好各方。莫忆明看着轿外湿透的士兵，想起老小亲戚还在城中，急唤王沅奉去寻找。王沅奉将莫忆明掩护到帐子里，回稟道：「早已安排好了，都在出城的路上，只有夫人和莫姑娘还在城里。」暴涨的雨水冲起泥浆，不断灌入营帐。变成水人的士兵排队进入营帐内，提桶排水。莫忆明浑身湿透，六神无主道：「再去找啊……」听雷声滚滚，脚下的地都在震颤，被两将搀扶道：「又震了！这可如何是好？」很喘两口气，欲哭无泪道：「莫非天要亡我，天要亡我……」巨雷一样的轰鸣声持续了半个时辰才渐渐消失，他脑中的轰鸣随之平息，坐在一地湿泥浆，静如死寂的帐子内嗟叹，自己生不逢时，落得天怨人怒，若此时车格梨国大举进攻南程县，士气低落的主力军根本无法抵挡敌军对家园的蹂躪。尚未建立一番事业，却要做国破家亡的人。他两手抓着头发，垂头丧气。两个时辰过去，暴雨渐息。王沅奉脸上掛着水珠，推帐而来，跪拜帐内的积水之中：「王爷……」见莫忆明仿佛睡着，不为所动，激动道：「僕有好消息……是好消息。」莫忆明缓慢抬头，露出黯然伤神的双眼：「什么好消息？」王沅奉道：「探子来报，确切消息，滃灵山突发山洪，山石崩塌，洪水蔓延，直扑山下，水跡绵延三十多里，冲毁车格梨国大小营地，砸死淹死的匪兵不计其数……僕估计，车格梨国遭此天灾，粮车尽毁，元气大伤。若此刻出动顺南军围剿，他们肯定退军。」莫忆明不知喜忧，挺起胸膛，摆好架势，问道：「是真的么？」「时间紧迫，来不及通知爷，僕已命陈安胜带领全部大军，奔向车格梨国的滃灵山大营，」王沅奉大笑：「僕可没有胆子编造这天大的好消息欺骗王爷。南程县未遭遇山洪，但暴雨蔓延，农田泽洲，各处均报房屋坍塌，人畜溺亡，损失亦不菲……」说罢，起身朝莫忆明走来。莫忆明骤然而起，凝视王沅奉，奋力推开他，往帐外跑去。两日后，他在军帐内收到车国退军的消息，大喜过望，来不及焚香祭祖还愿，急调中后军奔入县城救灾。士兵冲入熟悉的家乡，如今满眼苍痍。塌浸在水中残缺的房，镶着长钉的散架木板，破烂的黑臭绸缎和草帽，沾着泥汤的死掉的猪羊，不断漂流的草纸、药渣、麻巾、布鞋，一股股旋流着的腐臭头发和粪便。耳中传来绝望的飢饿吶喊，他命令开仓賑灾，救济受灾百姓。他由眾将守护，擼胳膊挽裤脚，躬身挥铲。县令殫精竭虑，想出明哲保身的康庄大道，使出哭天喊地的功夫，在他身后举着笸箩左移右挪，接住当空飞跃而来的烂泥。每当有烂泥喷溅到自己脸上的时候，县令便譁譁泪流，肝肠寸断，哭腔哀鸣，盛赞王爷的智慧与远见。那张驴脸虽不耐看，却着实让顺南王踏实的泥铲翻得爽快。他们从北门铲到南门，恤孤念苦，感同身受，安慰被渐退的大水吓晕过去醒过来的人，也赢获了南程人一泥碗的心酸眼泪。消息传到朝廷，为稳定人心拉拢东南各县的霸主，修补于己不利的政见隔阂，娇弱如柴的蔡大人带着纳粮賑灾款项出现在南程县，施重金表彰莫忆明坚守重建南程县的功绩，笑目炯然，从袖中掏出一封示好密函，乃罗中昆因犯叛逃之罪被捆回北通城，得腰斩处死的消息。洪水渐退，莫忆明着手查办东门一事。得知金姨娘乃米粮富商金永世第五女，而金永正与邱垂坡实乃叔侄关系。金姨娘大胆联系五杂教，怂恿邱垂坡出手谋害公主，再嫁祸于戚石榴。读完卷宗，拍案惊起，勒令抄查金家史家。金姨娘受困府中，產下一名女婴后，连母带女双双消失。优伶教遂遭遣散，梨园天下空无一人，尘土枯叶归落一地。守城军抓到在水灾中混在流民中间出城的刘鋌，由莫忆明亲自审讯，得知刘鋌与史峰实合谋东门之险，以復仇于